Unitree GD01: il mecha cavalcabile da 650mila dollari

Unitree Robotics ha presentato il GD01, primo mecha cavalcabile in produzione di serie. Alto 2,7 metri, 500 kg di peso (pilota incluso), prezzo di lancio: 3,9 milioni di yuan, circa 650.000 dollari. L'azienda cinese, gia' nota a livello globale per i robot quadrupedi Go1 e Go2 e per gli umanoidi della serie H, lo posiziona come piattaforma di trasporto civile destinata a clienti facoltosi.

Bipede, quadrupede, abbatte muri

Il GD01 passa da configurazione bipede a quadrupede in pochi secondi. Nel video di lancio, il fondatore Wang Xingxing lo pilota dall'interno e abbatte un muro di mattoni con un colpo frontale. La transizione tra le due forme e' la caratteristica chiave: in modalita' bipede offre visuale elevata, oltre due metri dal suolo, e una postura simile a un esoscheletro pesante; in quadrupede guadagna stabilita' su terreni difficili e velocita' di spostamento. Unitree non ha ancora pubblicato specifiche dettagliate su autonomia, velocita' massima e capacita' di carico. Non si tratta di un prototipo da laboratorio: l'azienda dichiara produzione di serie e ha aperto i preordini sul mercato cinese, con consegne previste nel corso del 2026.

Crescita del 335% e IPO da 7 miliardi

Il GD01 arriva in un momento di forte espansione per Unitree. L'azienda di Hangzhou ha chiuso il 2025 con un aumento di fatturato del 335%, superando Tesla nelle vendite globali di robot umanoidi. Sta preparando un'IPO da 7 miliardi di dollari prevista per il 2026, con cui punta a finanziare l'espansione internazionale. Elon Musk, che con Optimus e' il rivale dichiarato sul fronte umanoidi, ha commentato il video del GD01 con un secco 'cool' su X. Il mercato target del mecha, dichiarato da Unitree: turismo culturale, uso privato di lusso, operazioni di soccorso in zone impervie e impieghi industriali speciali. Non mobilita' di massa, ma vetrina tecnologica per i pochi che possono permettersela.

Un mecha senza strade

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A 650mila dollari, il GD01 non e' un'alternativa all'auto, e non vuole esserlo. Per gli usi quotidiani esistono gia' macchine piu' efficienti, piu' sicure e infinitamente piu' economiche. Le normative pubbliche restano un muro: nessuna giurisdizione, Cina inclusa, ammette mecha cavalcabili sulle strade. Anche per applicazioni di nicchia, soccorso in zone impervie, ispezione industriale, pattugliamento, esistono gia' robot quadrupedi autonomi e bracci telecomandati che svolgono compiti simili a una frazione del costo. Le domande pratiche restano senza risposta: quanto dura la batteria? Cosa succede se il pilota perde l'equilibrio durante una trasformazione? Il GD01 e' anche un test per i regolatori cinesi: se Pechino aprisse una categoria normativa per i mecha civili, Unitree sarebbe l'unica azienda al mondo pronta a riempirla.

Il punto del GD01 non e' venderne mille. E' mostrare che una startup di Hangzhou puo' costruire e mettere in produzione qualcosa che i player occidentali stanno ancora prototipando. Una dichiarazione di intenti, prima di un prodotto.

Redazione La Voce Digitale